La Grecia, o Repubblica Ellenica, è uno stato dell’Europa meridionale, situato nell’estremo lembo sud della penisola balcanica. È considerata la culla della democrazia, del pensiero e della civiltà occidentale. La bandiera greca riporta i colori bianco,simbolo di purezza e l’azzurro,simbolo di eternità. Fu scelta da patrioti e fu adottata nel 1832 dal re Ottone I, re di Baviera. la croce indica il simbolo cristiano e le nove strisce rappresentano le nove sillabe del motto nazionale: Libertà o Morte. Secondo un motto popolare la bandiera sarebbe blu come il mare e bianca come la schiuma delle onde sottolineando cosi la prevalente attività marittima che la Grecia ha sempre avuto fin dalla storia antica.
Clima
La stagione più piovosa in Grecia è il tardo autunno/inizio inverno, quindi da ottobre a gennaio, con i massimi precipitativi spostati verso l’inverno nella parte più meridionale; a Salonicco ottobre è poco più piovoso di gennaio e novembre è il mese più bagnato; a Creta gennaio è il mese più piovoso e ottobre è ancora relativamente asciutto, con precipitazioni inferiori anche a quelle di febbraio. Situazione intermedia nell’Attica e nel Peloponneso dove il mese più piovoso è dicembre. Anche sulle Ionie, nella più meridionale Zante dicembre è molto più piovoso di novembre, mentre a Corfù gli apporti precipitativi in questi due mesi sono identici. I mesi da giugno ad agosto sono ovunque asciutti, mentre a Creta la stagione secca dura 5 mesi, con precipitazioni molto scarse anche in maggio e settembre. La neve è di casa sui rilievi della parte nord oltre i 1000 metri, raggiungendo spesso altezze consistenti. Nel Peloponneso e a Creta i rilievi si imbiancano oltre i 1500 metri.
La Grecia possiede una ricca vegetazione di tipo mediterraneo, in particolare lungo le coste e nelle isole. Nelle regioni pianeggianti si trovano aranci, ulivi, datteri, melograni e fichi. La vite prospera sui rilievi collinari. Oltre i 1.000 metri si trovano boschi di piante caducifoglie e di sempreverdi, dominati da querce, pini, castagni e faggi; diffusi anche alberi dei tulipani, giacinti e lauri. Nelle aree più elevate la vegetazione è di tipo alpino, con abeti e fiori quali anemoni e ciclamini e, oltre i 1.500 metri, muschi e licheni. Il paese presenta 685 specie di piante endemiche soggette a protezione. La fauna delle regioni montuose e boscose, estremamente diversificata, comprende l’orso, la lince, lo sciacallo, il cinghiale, il camoscio, il cervo, la volpe e il tasso. Numerose le specie di uccelli presenti nel paese, tra cui il falco, il pellicano, l’airone bianco e la cicogna. Tra le innumerevoli specie marine caratteristiche del bacino mediterraneo e diffuse nei mari greci si ricorda una piccola popolazione in via di estinzione come la foca monaca, di cui il Mediterraneo orientale è l’ultima roccaforte, e la spugna, risorsa tradizionale del paese.
Le regioni Greche
Amministrativamente la Grecia è suddivisa in 13 perifereies di cui 9 sulla terraferma e 4 consistenti in gruppi di isole, più 1 regione autonoma (Monte Athos). Le perifereies sono a loro volta divise in 51 prefetture chiamate singolarmente nomos. Le perifereies sono:
- Attica, ha come capitale Atene. Secondo la mitologia classica essa deve il suo nome ad Attide, figlia del mitico re Cranao. Il terreno è montuoso. E’ divisa nelle prefetture di:Atene, Attica Orientale, Pireo, Attica Occidentale
- Grecia Centrale, bellissima regione con montagne e spiaggie sempre pulite ed interessanti da visitare per le molte località di interesse storico-artistico. E’ divisa nelle prefetture di: Beozia, Eubea, Euritania, Ftiotide, Focide
- Macedonia Centrale, Il nucleo principale e capoluogo della regione è Salonicco, la ‘ninfa del golfo Thermaico’, edificata il 316 a. C. dal re Kassandros, proprio nella posizione geografica della antica città di Thermes, oggi grande centro di comunicazione, amministativo ed economico della Grecia settentrionale. Di fronte dalla città di Kavala, si trova l’isola di Thassos, considerata la ‘spiaggia d’oro’ degli antichi. Castelli, chiese bizantine e monasteri, foreste vergini e tante leggende affascineranno l’ospite. E’ divisa nelle prefetture di: Pella, Emazia, Pieria, Kilkis, Salonicco, Calcidica, Serres
- Macedonia Occidentale, divisa nelle prefetture di: Kastoria, Florina, Kozani, Grevena
- Macedonia Orientale e Tracia, divisa nelle prefetture di: Drama, Kavala, Xanthi, Rodopi, Evros
- Creta, l’isola greca più grande e quinta isola del Mediterraneo, ha costituito, già dall’era antica, una crocevia di popoli e di culture. E’ divisa nelle prefetture di: Iraklio, Rethymno, Lassithi, Chania
- Epiro, i primi insediamenti nella regione avvengono tra il XX e il XVI secolo a.C. ad opera delle tribù dei Molossi, Thesproti, Bardei e Caoni. Le prime colonie (la più importante era Butrinto) vengono fondate dai Corinzi attorno al IX secolo a.C. Fu sottomessa dai Romani nel 168 a.C. ed incorporata nella provincia macedone.
- Isole Ionie, sono un arcipelago della Grecia, nel Mar Ionio, costituito da sette isole maggiori (anche per questo detto Eptaneso) più alcuni isolotti.
- Egeo Settentrionale, splendida regione con le isole più famose della Grecia
- Peloponneso, forma una penisola tra il Mar Jonio e il Mare Egeo. Prende il suo nome da Pelope, figlio del re di Lidia Tantalo che conquistò la regione. Da qui nacque la civiltà micenea (XV – XI sec. a.C.) che in seguito cancellò e sostituì quella minoica, originaria di Creta.
- Egeo Meridionale, comprende l’ arcipelago delle Cicladi e l’ arcipelago del Dodecanneso che sono anche le sue 2 prefetture. Esse sono una meta turistica molto gettonata in questi ultimi anni, merito del mare meraviglioso e del panorama che solo loro possono offrire. E’ diviso nelle prefetture di: Samos, Chios, Lesbo
- Tessaglia, La regione è delimitata ad ovest dalla catena montuosa del Pindo, a nord dal massiccio dell’Olimpo, e ad est dal Mare Egeo ove si prolunga nella penisola del Pelio. E’ divisa nelle prefetture di: Karditsa, Larissa, Magnesia, Trikala
- Grecia Occidentale, Si estende su due parti continentali separate dal canale di Corinto. Un ardito ponte, inaugurato nell’ agosto del 2004 collega e due sponde. Il capoluogo regionale è Patrasso
- Monte Athos, pur appartenendo formalmente al territorio dello stato greco, che vi mantiene una sorta di governatore, è in realtà un’”entità teocratica indipendente” tanto che, nonostante la Grecia faccia parte dell’Unione Europea e abbia abolito i controlli doganali, l’ingresso è sottoposto a una particolare giurisdizione restrittiva. Per entrarvi è infatti necessario uno speciale permesso di soggiorno, il Dhiamonitirion, che permette di visitare Monte Athos per 4 giorni. Si può comunque richiedere in loco un’estensione per altri 2-3 giorni.
I luoghi più interessanti da visitare in Grecia:
- Acropoli di Atene, si può considerare la più rappresentativa delle acropoli greche. È una rocca, spianata nella parte superiore, che si eleva di 156 metri sul livello del mare sopra la città di Atene. Il pianoro è largo 140 m e lungo quasi 280 m. È anche conosciuta come Cecropia in onore del leggendario uomo-serpente Cecrope, il primo re ateniese. L’Acropoli è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
- Partenone, tempio di ordine dorico dedicato alla dea Atena, che sorge sull’Acropoli di Atene. Il nome deriva dalla monumentale statua di culto raffigurante Athena Parthenos ospitata nella stanza orientale della costruzione. Questa statua fu scolpita nell’avorio e nell’oro da Fidia; l’epiteto di Atena si riferisce allo stato di nubile e della dea.
- Tempio di Zeus Olimpio, situato ad Atene, a circa 500 metri dall’Acropoli e a circa 700 metri a sud del cuore di Atene, piazza Syntagma. Durante il periodo ellenistico ed il periodo romano è stato il tempio più grande della Grecia.
- Areopago, un colle a nord ovest dell’Acropoli di Atene. Il nome in greco significa “Colle di Ares”, ma passò successivamente, intorno al 624 a.C, ad indicare un’assemblea derivata dal consiglio degli anziani. La sua principale funzione era quella di occuparsi della custodia delle leggi contro ogni violazione e giurisdizione sui delitti di sangue.
- Museo Archeologico Nazionale di Atene, uno dei più importanti musei al mondo. Oltre ad essere il più grande museo della Grecia è anche il più ricco del mondo relativo all’arte ellenica, con esposizioni che riguardano tutta la storia e la produzione artistica dell’antica Grecia, che va dal periodo cicladico, al miceneo e a quello classico.cIl museo è ospitato in un tipico edificio dell’Atene neoclassica situato in Odos Oktovriou Patissìon. Le sue raccolte sono suddivise principalmente in tre grandi sezioni: preistoriche, collezioni di ceramica e collezioni di sculture.
- Delfi o Delphi, importante sito archeologico e moderna città sulle pendici del monte Parnaso, nella prefettura della Focide. Nei tempi antichi Delfi era l’ombelico del mondo greco, la sede del più importante e venerato oracolo (assieme a Dydyma) del dio Apollo: l’oracolo di Delfi; i resti del tempio dedicato all’Apollo Delfico della mitologia greca fanno parte - con il famoso teatro e lo stadio in cui, ogni quattro anni, si svolgevano i giochi pitici (che seguivano di tre anni l’Olimpiade) - del famoso sito archeologico visitato annualmente da migliaia di turisti. Sull’architrave del portale al santuario (all’interno del quale ardeva la fiamma eterna) era riportato il celebre motto “conosci te stesso” e che sarà poi fatto proprio da Socrate.
- Epidauro, una piccola città greca dell’Argolide, conosciuta principalmente per il suo santuario dedicato ad Asclepio e per il suo teatro, ancora utilizzato al giorno d’oggi per accogliere rappresentazioni teatrali. È inserita nell’elenco dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.
- Olimpia o Olympos, città sede dell’amministrazione e dello svolgimento dei giochi “olimpici” ma anche luogo di culto di grande importanza, come testimoniano i resti di antichi templi, teatri, monumenti e statue, venuti alla luce dopo gli scavi effettuati nella zona dove la città originariamente sorgeva.
- Vergina o Verghina, uno dei più importanti luoghi archeologici della Grecia. Prende il nome da una leggendaria regina morta suicida nel fiume Aliakmone dove si era gettata per non cadere nelle mani dei turchi. Il paesino è diventato famoso nell’autunno del 1977 con la scoperta della tomba di Filippo II, cosa che ha dimostrato, senza ombra di dubbio, che fu la prima capitale della Macedonia antica.
- Micene e Tirinto, 2 antiche città, ora sedi di importanti scavi archeologici (si ricordi ad esempio la Porta dei Leoni)
- Isola di Delo, parte dell’arcipelago delle Cicladi ed è situata vicino all’isola di Mykonos (3,5 miglia marine ed 1 miglio marino dalla sua estremità Ovest), dalla quale è raggiungibile tramite battelli. L’isola è oggi praticamente disabitata ed è un un immenso sito archeologico che richiama turisti ed appassionati di archeologia da ogni parte del mondo. È inserita nell’elenco dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Un piccolo stretto separa Delo dalla vicina isola di Rinia, ugualmente disabitata.
- Monastero di San Giovanni e Caverna dell’Apocalisse a Patmos, patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Secondo la tradizione l’evangelista Giovanni avrebbe scritto proprio a Patmos il libro dell’Apocalisse. Patmos è infatti citata esplicitamente nell’opera come luogo in cui egli avrebbe avuto le sue visioni, e la caverna in cui ciò sarebbe avvenuto è considerata come uno dei luoghi più importanti da parte della Chiesa greco-ortodossa.
- Città medioevale di Rodi, racchiusa entro le cinta di mura costruite al tempo dei Cavalieri di Rodi, è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1988.
- Meteora, bordo nord occidentale della pianura della Tessaglia, nei pressi della cittadina di Kalambaka. Essa è un importante centro della chiesa ortodossa, nonché una rinomata meta turistica, ed è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Meteora (che significa “sospeso in aria”) si caratterizza per la presenza di numerose torri naturali di roccia. Su diverse di queste torri si sono insediati dei monasteri (a loro volta detti “meteore”), caratteristici per l’ardita costruzione in cima a pareti a picco. Oggi sono funzionanti e visitabili sei monasteri (Agios Stefanos, Agia Triada, Gran Meteora, Varlaam, Roussanou e Agios Nikolaos), oltre un settimo disabitato; altri sono andati distrutti ed in parte se ne conservano le rovine.
- Monastero di Daphni o Daphnion, edificio che si trova 11 chilometri a nordovest di Atene, presso Chaidari, vicino all’omonima foresta, lungo la strada che conduceva ad Eleusi. Venne incluso nell’elenco dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Nel 1999 un violento terremoto lo danneggiò pesantemente e il monastero è tuttora chiuso al pubblico per consentire i restauri di cui esso necessita.
- Ossios Loukas, antico monastero nei pressi della città di Distomo, in Beozia. Si tratta di uno dei principali esempi dell’arte bizantina e per questa ragione nel 1990 è stato inserito nell’elenco dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.
- Nea Monì, monastero di epoca bizantina nell’isola di Chio. Costruito nel corso dell’XI secolo e dal 1990 è stato inserito, insieme ai monasteri di Daphni e Ossios Loukas, nell’elenco dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Il monastero è consacrato all’Assunzione della Vergine Maria.
- Monte Athos, un territorio abitato da monaci, per lunga tradizione a Monte Athos possono entrare solo uomini. Il controllo viene effettuato all’imbarco da Uranopoli e, se necessario, viene ripetuto all’arrivo a Dafni.
- Mistra o Mistrà, sito archeologico, un’antica città fortificata nel Peloponneso meridionale (chiamato nel medioevo Morea), alle pendici del monte Taigeto, vicino all’antica Sparta. Dista circa 8 km dalla moderna città di Sparti.
- Salonicco, uno dei primi centri della cirstianità, ricca di ricordi cristiani, monumenti paleocristiani e bizantini. Nel suo secondo viaggio missionario, San Paolo predicò nella sinagoga della città, la principale in quella parte di Macedonia, e gettò le fondamenta di una chiesa.
- Isola di Samo, antichissima città ricca di storia. Vi si possono ammirare i resti del Pythagoreion (un antico porto fortificato) e dell’Heraion (un tempio dedicato ad Era)
- Tempio di Apollo Epikourios presso la città di Bassae, nella regione dell’Arcadia (nel Peloponneso). L’edificio, inserito fra i Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO, venne costruito da Ictino, l’architetto cui si deve la costruzione del Partenone e del Tempio di Efesto, nei pressi dell’Acropoli di Atene.
- Corfù, antica città sull’isola omonima, patrimonio dell’umanità dell’UNESCO
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